Dolores T. Van-Cartier en Cliche el mes pasado. (Foto de Ryan Williams-Jent)
DUNEDIN, Fla. | Cliché Restaurant, Bar & Grill no es solo uno de los espacios seguros LGBTQ+ más nuevos de Tampa Bay, también es el sueño de Delores T. Van-Cartier.
El artista drag y emprendedor tiene una Maestría en Negocios y décadas de experiencia en la industria hotelera. Dice que ha soñado con abrir su propio restaurante desde que tenía ocho años.
“Eso fue hace casi 40 años”, dice Van-Cartier. “Recuerdo estar sentada en nuestra sala de estar escribiendo cuántos camareros quería tener y quién iba a estar en la cocina. Tenía a mi mamá haciendo seguridad en la puerta, cosas así. Siempre ha sido algo que quise hacer”.
Comenzó a buscar una ubicación en 2020, un proceso retrasado por la pandemia que se aceleró en marzo de 2023. Fue entonces cuando Hamburger Mary’s Clearwater anunció su cierre inminente y permanente.
El bar abrió sus puertas en 2013 y fue la última franquicia que quedaba en la región, superando a Ybor, Brandon y St. Petersburg. Van-Cartier había trabajado en todo menos en San Petersburgo y terminó su etapa en Clearwater con su reparto.
“Cuando me uní a la familia de Hamburger Mary’s, pensé que era una gran marca”, dice. “Cuando Clearwater cerró, puso todo en marcha”.
Cliché se convirtió en una especie de sucesor espiritual poco más de un año después. Van-Cartier invitó a sus compañeras artistas del lugar para que se convirtieran en su elenco de divas y celebró una gran inauguración el 20 de abril.
“Cuando la gente piensa en el drag en un restaurante, tiene ciertas expectativas”, dice. “De ahí es de donde vino ‘Cliché’, es lo que esperas de un bar de espectáculos de drag queens, pero no solo hacemos espectáculos de drag queens”.
Cliché ofrece entretenimiento regular de músicos locales en vivo durante la semana, así como eventos recurrentes como Bingo. Sus divas encabezan cenas los viernes y sábados por la noche y encabezan un brunch los domingos.
Además de Van-Cartier, los miembros regulares del elenco incluyen a Amanda D’Rhod, Antwanette Chanel-Roberts, Dena Cass, Juno Vibranz, Kamden T. Rage, Melanie Minton e Yvonne Divina.
“Quiero que vengas por la comida y te quedes por el espectáculo”, dice Van-Cartier. “Quédate para entretenerte. No se trata solo del aspecto drag, se trata de ser parte de una comunidad que necesita algo”.
El menú fue conceptualizado por la propia Van-Cartier y ha sido bien recibido hasta ahora. Consiste en aperitivos, sopas, ensaladas, hamburguesas, opciones veganas y otras especialidades ampliamente celebradas y reinventadas. Cliché también ofrece cócteles exclusivos, cerveza y vino, con alimentos básicos sin alcohol.
“Alguien me dio un consejo: no pongas nada en el menú que no comería, y sabiendo cocinar, se convirtió en una mezcla de lo que me gusta a mí, lo que les gusta a otros y lo que podrían querer ver en el menú”, explica Van-Cartier. Me encanta la comida”.
Además de enorgullecerse de las muchas ofertas del restaurante, desde las opciones gastronómicas hasta su drag, también reconoce la importancia de la propiedad de Cliché. Van-Cartier es una mujer negra y trans.
“Me gusta considerarme un modelo a seguir, si puedo presumir un poco”, dice. “Creo en hacer las cosas de la manera correcta. El trabajo siempre ha sido mi enfoque número uno y ser una mujer trans, entrar en mí misma, ha sido secundario.
“Siempre he querido tener un legado que dejar”, añade. “Así que si pudiera decirles algo a mis hermanos trans es que es posible. Solo tienes que trabajar en ello. Todo esto es un gran logro y aún no me he dado cuenta del todo”.
Van-Cartier también dice que Cliché ha recibido una gran cantidad de apoyo para la comunidad, algo que promete devolver de la misma manera.
“Estaremos aquí”, señala. “Estaré aquí. Tenemos buena comida, gran entretenimiento y gran energía. Ven a vernos”.
Cliché Restaurant, Bar & Grill está ubicado en 1056 Main St. en Dunedin. Los horarios varían. Para obtener más información, llame al 727-734-0005 y visite ClicheRestaurants.com.
