(Foto de Ted Eytan en Flickr).
COLUMBUS, Ohio (AP) | A pesar de recibir suficientes firmas para aparecer en la boleta, una mujer transgénero ha sido descalificada de la carrera para la Cámara de Representantes de Ohio porque omitió su nombre anterior, lo que genera preocupación de que otros candidatos transgénero en todo el país puedan enfrentar barreras similares.
Vanessa Joy fue una de los cuatro candidatos transgénero que se postularon para un cargo estatal en Ohio, en gran parte en respuesta a las restricciones propuestas a los derechos de las personas LGBTQ+. Se postuló como demócrata en el Distrito 50 de la Cámara de Representantes, un distrito predominantemente republicano en el condado de Stark, Ohio, contra el candidato republicano Matthew Kishman. Joy cambió legalmente su nombre y certificado de nacimiento en 2022, que dice haber proporcionado a la Junta Electoral del Condado de Stark para las elecciones primarias del 19 de marzo.
Pero como Joy descubrió el 2 de enero, una ley estatal poco conocida de la década de 1990 dice que un candidato debe proporcionar cualquier cambio de nombre dentro de los últimos cinco años para calificar para la boleta. Dado que la ley no figura actualmente en las pautas de requisitos para candidatos en el sitio web de la Secretaría de Estado de Ohio, Joy no sabía que existía.
Proporcionar su nombre anterior, dijo Joy, sería usar su “nombre muerto”, un término utilizado por la comunidad transgénero para referirse al nombre dado al nacer, no uno que eligieron y que se alinea con su identidad de género.
Y aunque Joy dijo que el espíritu de la ley es eliminar a los malos actores, crea una barrera para las personas transgénero que quieren postularse para un cargo y tal vez no quieran compartir su nombre muerto por razones importantes, incluida la preocupación por su seguridad personal.
“Si hubiera sabido que tenía que poner mi nombre muerto en mis peticiones, lo habría hecho personalmente porque ser elegida era importante para mí”, dijo Joy. “Pero para muchos sería una barrera de entrada porque no querrían que sus nombres aparecieran en las peticiones”.
Ella continuó: “Es un peligro y ese nombre está muerto”.
La oficina del secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, y la Junta Electoral del Condado de Stark no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios el jueves. No está claro si esta ley se ha aplicado a algún legislador estatal actual o anterior.
Rick Hasen, profesor de la Facultad de Derecho de UCLA y experto en elecciones, dijo que exigir a los candidatos que revelen cualquier cambio de nombre plantea problemas en Ohio, pero en general tiene un propósito. “Si un candidato tiene algo que ocultar en su pasado, como actividad criminal, tendría sentido revelar los nombres anteriores utilizados por el candidato”, dijo Hasen en un correo electrónico.
Sean Meloy, vicepresidente de programas políticos de LGBTQ+ Victory Fund, que apoya a los candidatos LGBTQ+, dijo que no conoce esfuerzos de seguimiento para encontrar cuántos estados exigen cambios de nombre en los trámites de petición.
“El mayor problema es su aplicación selectiva”, dijo Meloy en una entrevista el jueves.
En los últimos años, muchos estados han aumentado las restricciones a las personas transgénero, incluida la prohibición de que los menores accedan a cuidados que afirmen su género, como bloqueadores de la pubertad y hormonas. En algunos estados, eso se ha extendido a limitaciones sobre qué baños escolares pueden usar los niños y estudiantes trans y a qué equipos deportivos pueden unirse.
El año pasado, dijo Meloy, un número récord de candidatos transgénero buscaron y ganaron cargos, y espera que esa tendencia continúe en 2024.
Los legisladores de Ohio aprobaron restricciones a finales del año pasado que fueron vetadas por el gobernador republicano del estado, aunque muchos representantes estatales republicanos dicen que planean anular ese veto tan pronto como la próxima semana.
Meloy dijo que algunos conservadores están intentando silenciar las voces transgénero.
Señaló a Zooey Zephyr, una legisladora transgénero a quien el año pasado se le impidió hablar en la Cámara de Representantes de Montana después de que ella se negó a disculparse por decirles a sus colegas que apoyaban una prohibición de la atención médica que afirmara el género que tendrían sangre en sus manos.
“Ahora que se está impulsando una vez más la legislación anti-trans”, dijo Meloy, “esto parece una acción aplicada selectivamente para tratar de evitar que otra persona trans haga eso”.
Joy apeló su descalificación el jueves y ahora busca representación legal. Ella planea intentar cambiar la ley de Ohio.
“Vamos a ver que esto suceda en todas partes”, dijo. “Esto podría ser una bola de nieve si soy sólo el comienzo. Esto es una noticia horrible para la comunidad trans.”
