Marqués Floyd. (Foto de Jalisa Marie Lens vía el Centro Straz)
Nota del editor: Watermark Out News conversó con Marquis Floyd, miembro de la comunidad LGBTQ+ de Tampa Bay, sobre su gira con “El Rey León” antes de su fallecimiento el 23 de marzo, una de sus últimas entrevistas. Disney Theatrical Group confirmó su fallecimiento el 25 de marzo y emitió el siguiente comunicado, atribuido a la productora de “El Rey León”, Anne Quart:
“Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Marquis Floyd, un querido miembro de la compañía de gira norteamericana de El Rey León. Durante los tres años que Marquis estuvo en la gira, mostró su extraordinario talento en el escenario y compartió su cálida humanidad fuera del escenario. En nombre de la compañía de El Rey León, extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia, seres queridos y amigos. Siempre será parte de nuestro Orgullo”.
Watermark Out News presenta este artículo tal como fue escrito originalmente para honrar las palabras y la obra del artista fallecido.
Ahora en su 27º año en los escenarios, “El Rey León” de Disney es uno de los musicales más populares de todos los tiempos. Sus producciones globales han sido vistas por más de 120 millones de personas en todo el mundo y han acumulado más que cualquier otro programa o película en la historia de la taquilla.
Basada en la película animada homónima ganadora del Premio de la Academia de 1994, “El Rey León” sigue a Simba, un príncipe león que deja su vida atrás después de que su tío Scar asesina a Mufasa, su padre y el rey. Elude sus responsabilidades reales para crecer “sin preocupaciones por el resto de sus días” antes de tomar finalmente el lugar que le corresponde como gobernante de las Tierras del Orgullo.
La película ha inspirado múltiples spin-offs en el teatro y la pantalla, incluida la película de Broadway ganadora del premio Tony de 1997 y la precuela del año pasado “Mufasa: The Lion King”. Ahora, el musical regresa al Straz Center for the Performing Arts de Tampa del 2 al 20 de abril antes de presentarse en el Dr. Phillips Center for the Performing Arts en Orlando del 23 de abril al 18 de mayo.
Con una banda sonora de los legendarios Elton John y Hans Zimmer, el elenco de la gira incluye a Wiliam John Austin como Scar, Darnell Abraham como Mufasa, Mukelisiwe Goba como Rafiki, Nick Cordileone como Timón, Nick LaMedica como Zazu, Danny Grumich como Pumbaa, Erick D. Patrick como Simba, Thembelihle Cele como Nala y más.
Para un intérprete de conjunto, la parada del musical en Tampa Bay también es una ocasión especial. El programa marca el debut en Pridelands de Marquis Floyd, un nativo queer de Tampa Bay y ex alumno de Straz. La artista es una ex bailarina del Ballet Next Generation y estudiante del Conservatorio Patel.
“Tengo muchos niños a los que asesoro y enseñó en la zona”, explica. “Podrán venir a verme en el escenario como profesional en lugar de ver videos o escuchar sobre ello y puede convertirse en un momento de círculo completo.
“Si es uno de los tuyos actuando, puede animarse a creer: ‘Yo también puedo hacer eso'”, agrega Floyd. “Eso es lo que quiero más que nada, inspirar a la próxima generación a seguir empujando y no sentirse limitada debido a los recursos o algo de esa naturaleza”.
Floyd dice que trabajar en una producción tan importante en su ciudad natal se siente increíble. Dice que es “un honor poder representar a la ciudad en esta magnitud”, y señala: “Me apoyo en los hombros de tantos que vinieron antes que yo”.
Floyd atribuye su éxito en la industria de la danza a sus raíces en Tampa Bay. “La cultura en sí misma; la determinación y la rutina por sí solas, el crisol de razas que es Tampa, definitivamente me ha moldeado para ser el artista que soy hoy”, dice.
Floyd agrega que por lo general puede decir que un artista es de Florida porque “hay una sensación de crudeza en ellos”. También ve a Tampa Bay como su ancla, “un lugar donde puedo ser mi yo completo y auténtico”.
La historia de Floyd en la danza comenzó a los nueve años con la Academia de Artes Culturales LifeForce en Clearwater. Si bien su enfoque como estudiante fue la danza de África Occidental, dice que estuvo “expuesto a todas las formas de arte, y prácticamente abrió mi mente a las infinitas posibilidades de lo que podía hacer”.
La bailarina asistió a la Escuela Secundaria John Hopkins en San Petersburgo y participó en su programa de danza. Cuando era adolescente, participó en el Programa del Centro de Artes del Condado de Pinellas en la Escuela Secundaria Gibbs.
“Ahí es donde realmente comencé a perfeccionar mi oficio de verdad y a nutrir el don que tenía”, dice. Haberse centrado en la danza de África Occidental también le ayudó a prepararse para “El Rey León”.
“En la compañía de danza de África Occidental, había muchos artistas y miembros de la compañía que estudiaban en muchas lenguas vernáculas, y yo tenía mucha inspiración”, dice Floyd. También lo preparó para otros emprendimientos profesionales.
Desde que se graduó del Conservatorio de Boston con su BFA en 2017, Floyd ha actuado en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LV, durante los VMAs de 2021 y en “Dickinson” de Apple+. Le da crédito a la diversidad de su educación de danza en Tampa por hacer todo esto posible.
Le ayudó a “ser preciso cuando se trata de trabajar en esos entornos rápidos e intensos, como el Super Bowl, que es un período de ensayo muy corto”, explica Floyd. “Necesitan personas que sean capaces de adaptarse y transformarse rápidamente”.
Trabajar en “El Rey León” ha sido una experiencia muy diferente para el bailarín. Lo llama “un monstruo de espectáculo, en el sentido de que hay muchos, muchos componentes y partes que conforman la belleza del mismo. No se trata solo de aprender los pasos”.
Su formación también incluyó el aprendizaje de la cultura africana, el idioma y el dialecto de la región y, por supuesto, los títeres de la producción. “El Rey León” utiliza más de 200 títeres para dar vida a su historia y entrena a sus actores para cantar, bailar y manipularlos en el escenario.
“Trabajo durante todo el espectáculo, empiezo como una cebra y terminó como una cebra, pero también soy una hiena bailarina macho que es parte del campamento de Scar”, explica Floyd. “También soy el rollo de tierra y las hojas que se esconden con Pumba y uno de los embaucadores cuando Simba interpreta ‘I Just Can’t Wait to be King’… Hay muchas veces que el conjunto cambia de vestuario”.
Uno de los momentos favoritos de Floyd de la serie es el memorable y villano número “Be Prepared” de Scar.
“Ahí es cuando puedo bailar junto con todos los demás miembros masculinos de mi conjunto, y es de muy alta intensidad”, dice. “Estamos luchando, estamos mostrando nuestras técnicas; es atlético y tiene los pies en la tierra, así que realmente me encanta ese número”.
Floyd también dice que trabajar con el elenco y el equipo de la gira ha sido una experiencia increíble.
“Mi experiencia con la empresa ha sido fenomenal, sinceramente”, señala. “Es un espacio tan armonioso donde es como una familia que está arraigada en una cultura tan profunda. Estamos contando esta historia que viene del corazón todas las noches.
“Es muy agradable reunirse con un grupo de personas de ideas afines y realmente hacer esto”, continúa. “No es fácil hacer esto ocho veces a la semana, así que hacerlo con una unidad, en una comunidad de personas, es simplemente de otro mundo. Estamos todos juntos en esto, nos apoyamos unos a otros y lo superamos para llevar luz a las audiencias de todo el mundo”.
Es un sentimiento que Floyd también experimentó como miembro de la audiencia. “Me encantan todas las películas, pero la verdad es que siempre he tenido una conexión personal con el musical”, explica. “Crecer, ver a los títeres y cómo los crearon y cómo usan el cuerpo humano para convertirse en uno con el títere, eso siempre ha sido tan fascinante y genial para mí”.
Dado que dar vida a eso en el escenario es un proceso tan intenso, las noches de actuación requieren preparación. Floyd va al gimnasio antes de las actuaciones para calentar su cuerpo y su rutina posterior al espectáculo consiste en meditación para bajar la adrenalina.
Tampoco da por sentada la experiencia.
“‘El Rey León’ es uno de los más altos honores para un bailarín”, dice Floyd. “Estás trabajando constantemente. Tampoco es fácil entrar en el programa, así que cuando lo haces, es como entrar en la NFL por un jugador de fútbol americano o entrar en la NBA o ir a los Juegos Olímpicos.
“Este es un gran espectáculo para reservar. Es uno de los mejores musicales del mundo y es uno de los espectáculos más longevos, así que para un bailarín es realmente un gran problema”, continúa. “Es por eso que siempre fue algo en mi lista de querer lograr. Estoy agradecido de que las estrellas se alinearan y que estuviera destinado a mí”.
El artista también dice que el público LGBTQ+ en particular puede llevarse algo de “El Rey León”.
“Creo que la gente de nuestra comunidad se identifica con la historia simplemente porque es una historia de perseverancia y de ir más allá de lo que se proyecta en ti”, dice. “Simba pasa por este viaje en el que tiene que volver a encontrarse a sí mismo. Cuando se mete en eso, piensa que ‘tal vez no estoy listo para ser esas cosas’.
“En nuestra comunidad, a veces se necesita que alguien entre en tu vida y te recuerde quién eres y cuál es tu valor”, continúa. “Cuando encontramos eso, y damos un paso al frente y nos convertimos en nosotros mismos sin remordimientos, no tenemos miedo. Somos poderosos. No tenemos límites”.
Es un mensaje que Floyd ha necesitado escuchar ocasionalmente él mismo.
“A veces he tenido problemas en los que estoy siendo demasiado humilde o simplemente tengo miedo de no querer exponerme por completo”, dice. “A veces no queremos dar un salto adelante hacia donde nuestro propósito nos ha llevado. No queremos dar ese salto hacia adelante, que conecta con esta historia.
“Simba sabía que siempre iba a ser el rey, y cuando se fue, no quería volver porque no creía que estuviera listo”, señala. “Tan pronto como tuvo la fuerza para hacer lo que se necesitaba, regresó y todo se llevó a cabo”.
Fuera de ese mensaje, “El Rey León” ofrece “dos horas y media de pura alegría y escapismo”, dice. Es algo que el público podría necesitar más que nunca.
“Como orgulloso miembro de la comunidad LGBTQ+, me encantaría que los lectores siguieran volcándose en sí mismos, que se dieran gracia y que siguieran aprovechando todas y cada una de las oportunidades para ser ellos mismos más auténticos”, dice Floyd. “Siento que venir al espectáculo seguirá inspirando a la gente a hacer eso”.
“Disney’s The Lion King” se presenta en el Straz Center for the Performing Arts en Tampa del 2 al 20 de abril y del 23 de abril al 18 de mayo en el Dr. Phillips Center for the Performing Arts en Orlando.
